La métaphore du sandwich

Toutes nos réflexions et tous nos développements se fondent sur le modèle du processus cyclique de la gestion de l’entraînement. Outre l’expérience de l’entraîneur, la comparaison constante des valeurs réelles et visées, à savoir la mise en regard de l’analyse des athlètes et des entraînements avec celle des compétitions et du niveau mondial, est incontournable pour un développement optimal de la performance sportive.

Adrian Rothenbühler, entraîneur de l’année 2019, aime à comparer cette boucle logique à un excellent sandwich. Pour obtenir le sandwich parfait, il faut tout d’abord une couche de bon pain au-dessus et en dessous, puis, au milieu, tous les délicieux ingrédients. De même, un entraîneur doit tenir compte de tous les paramètres et les connaître sur le bout des doigts. Ce n’est qu’ainsi qu’il peut viser l’excellence dans son cœur de métier.

Commençons donc par la base, la première tranche de pain de notre sandwich: il s’agit ici de l’analyse de la discipline, des compétitions et du niveau mondial. Ce n’est que si l’entraîneur connaît parfaitement sa discipline, l’importance de toutes les capacités et aptitudes individuelles, les développements nationaux et internationaux ainsi que la performance en compétition dans son ensemble ou en détail qu’il remplit les conditions fondamentales pour être à même d’améliorer la performance sportive de son athlète ou de son équipe.

L’importance et la pondération de chacun des paramètres ont une influence décisive sur la planification de l’entraînement, de sa dimension globale jusqu’à l’unité individuelle. C’est pourquoi il est capital d’analyser les capacités déterminantes de la performance dans la discipline concernée: cette étape montre le chemin que doit prendre l’entraînement avec chacun des athlètes.

Toute fédération sportive sérieuse et tout entraîneur exerçant dans le sport d’élite devraient avoir effectué cette analyse et en tirer les conclusions qui s’imposent pour les appliquer à l’entraînement.

L’objectif de l’analyse du niveau mondial est d’objectiver les tendances de développement d’une discipline ou d’un groupe de sports dans la compétition mondiale. Pour ce faire, on distingue les tendances de développement générales, les tendances du développement des performances et les tendances nationales de développement, que les scientifiques répertorient en observant et en analysant les Jeux Olympiques, les championnats continentaux et mondiaux ainsi qu’en consultant les publications et documents sur le sujet.

On peut analyser le niveau mondial dans une discipline de très nombreuses façons. Les paramètres de l’exemple ci-dessous diffèrent légèrement, mais permettent de réaliser une analyse tout aussi complète.

Il en va de l’analyse du niveau mondial exactement comme de l’analyse sportive. Pour rester au niveau sur la scène internationale, il convient de suivre de très près les tendances et les évolutions et d’intégrer les résultats dans la planification et la mise en œuvre de l’entraînement.

L’entraînement est orienté vers les exigences de la compétition (charges spécifiques). Une planification et une gestion correctes de ces charges ne peuvent pas faire l’économie d’analyses détaillées du sport en compétition.

Ces déterminations et évaluations de la performance d’un sportif en compétition, comme d’ailleurs l’analyse de l’évolution structurelle de la performance globale en compétition, constituent l’étape suivante et incontournable pour réussir dans sa discipline sportive.

L’analyse des athlètes (dans la boucle logique de la gestion d’entraînement, nous avons actuellement atteint la tranche de pain supérieure de notre sandwich) consiste à découvrir la valeur réelle, c’est-à-dire à déterminer exactement l’état de développement dans lequel se trouve actuellement l’athlète.

Dans un deuxième temps, cette valeur réelle est comparée à la valeur visée, à savoir le profil d’exigence de la discipline, lui aussi élaboré en détail à partir de l’analyse de la discipline, du niveau mondial et du sport en compétition.

L’analyse intègre des questionnaires. A partir des résultats aux tests de performance, on identifie les différences ou les éventuelles similitudes entre les objectifs de performance, ce qui aide à hiérarchiser les étapes de développement.

L’analyse d’entraînement est une méthode rudimentaire pour déterminer l’efficacité de l’entraînement. Seule une bonne analyse couplée à une surveillance soutenue permet d’aboutir à une gestion optimale de la charge. Cette analyse débouche à chaque fois sur la conception de l’entraînement, en termes de méthodes et de contenus.

L’objectif de l’analyse d’entraînement est de comparer la planification d’entraînement à la charge effective et ressentie. Ce n’est qu’à cette condition que l’évolution de la performance pourra faire l’objet d’une planification précise et que la gestion d’entraînement pourra donc être optimale.

Une gestion adéquate de l’entraînement avec des charges optimales n’est possible que si tous les paramètres ont été pris en compte et intégrés de manière cohérente à l’analyse globale.

Nous nous trouvons maintenant au milieu de la boucle logique. Adrian Rothenbühler est parfaitement informé de l’état du niveau mondial en sprint et en heptathlon. Tous les paramètres pertinents ainsi que leur évolution sont connus et analysés en continu.

L’entraîneur connaît aussi ses athlètes par cœur, d’une part en raison du diagnostic de performance ciblé effectué en laboratoire et sur le terrain, et d’autre part en raison de leur travail quotidien ensemble. Il a naturellement conscience de la grande diversité des profils de ses athlètes, connaît leur niveau de performance actuel, leur potentiel et leur réaction face à diverses charges et incitations.

Outre le choix du pain, c’est la sélection des ingrédients qui différencie un sandwich moyen d’un excellent sandwich. C’est à cette étape où nous pouvons faire la différence que nous nous trouvons actuellement: au niveau de la planification et de la mise en œuvre dans l’entraînement.

Un programme pluriannuel peut par exemple couvrir un cycle olympique. Un macrocycle (durée: de plusieurs mois à un an) se compose de plusieurs mésocycles (de 3 à 6 semaines, parfois 12 maximum).

La planification par mésocycles doit assurer un rapport optimal entre charge et récupération ainsi qu’un entraînement accentué. Un mésocycle se compose lui-même d’une succession de microcycles, chacun constitué de plusieurs séances d’entraînement, souvent sous la forme d’un cycle hebdomadaire.

Lorsqu’une seule phase de compétition est prévue dans la planification annuelle, on parle d’une périodisation simple; s’il y en a deux, de périodisation double. La planification annuelle se divise en plusieurs phases: préparation, pré-compétition, compétition et récupération.

Les mésocycles peuvent avoir une dynamique progressive ou régressive. Ils durent en général de trois à quatre semaines, selon leur place au sein du macrocycle ou dans le programme annuel.

Les mésocycles ont différentes dénominations dans la littérature, par exemple les mésocycles de base, de préparation, de perfectionnement, de contrôle, de compétition, de pré-compétition et intermédiaires (Metwejew).

Lors du passage de la planification d’ensemble à la planification fine, il est impératif de respecter les sept principes méthodologiques de base. Leur hiérarchisation dépend de la discipline et de la situation initiale de la planification:

On choisit pour cela de nouveaux contenus d’entraînement. Trop souvent, les entraîneurs appliquent méthodes et exercices sans se demander au préalable quelles modifications ils pourraient y apporter.

Généralement, un microcycle correspond à un plan d’entraînement hebdomadaire. Là aussi, il convient d’accorder au mieux entre elles les différentes séances d’entraînement, comme un puzzle où chaque pièce doit trouver sa place afin d’obtenir un résultat final harmonieux. Peuvent ainsi varier le volume, l’intensité, le type d’exercice, etc.

Notre sandwich est maintenant terminé: après la tranche de pain du dessous, puis celle du dessus, nous avons examiné les ingrédients qui rendaient cet en-cas si délicieux et qui doivent absolument être pris en compte.