Ecouter plutôt que parler!

L’athlète se sent en confiance et responsable du cheminement intérieur vers l’amélioration et la formulation de solutions. En effet, à l’entraînement, mais aussi et surtout en compétition, l’athlète veut et doit maîtriser sa performance de façon autonome, en confiance et puiser dans ses propres ressources.

Dans le cadre de son travail, l’entraîneur professionnel a la possibilité d’assumer plusieurs rôles. Il a en effet à sa disposition différentes «casquettes» pour exercer un impact: entraîneur, conseiller, coach, coach de compétition, leader, ou même un autre rôle particulier (p. ex. si l’entraîneur est également le parent de l’athlète).

Nous allons ici nous intéresser plus en détail au rôle de coach. Le terme de coaching est aujourd’hui utilisé partout dans le monde pour désigner les circonstances les plus variées:

Aussi, quand on parle de coaching, de quoi parle-t-on vraiment? L’association professionnelle de coaching, supervision et conseil en organisation( bso) définit le coaching comme une forme de conseil. Transposé au sport, ce conseil vise à donner à l’athlète les moyens de concevoir et mettre en œuvre par lui-même les changements qu’il a identifiés, seul ou avec son entraîneur. Comme l’explique l’association professionnelle en question, l’objectif du coaching peut aussi être d’améliorer la performance, d’accompagner la personne coachée dans une nouvelle activité.

Le Dictionnaire des Sciences du Sport (Beyer, 1987) donne la définition suivante du coaching: «Terme désignant les mesures de conseil et d’accompagnement que l’entraîneur met en œuvre en vue d’optimiser la performance à l’entraînement comme en compétition» (Beyer, 1987, p. 159).

Cette définition, comme celle de l’association professionnelle bso, assimile le coaching au conseil. Au sens strict, le coaching s’écarte toutefois de l’activité de conseil à proprement parler. Dans son livre «Coaching – erfrischend einfach» (2008), Daniel Meier voit dans le coach un artisan (d’art) qui s’efforce de créer, par ses échanges avec la personne coachée, un cadre de réflexion propice aux objectifs, aux solutions, à la mise en place de premiers pas vers le changement.

A l’intérieur de ce cadre, l’athlète bénéficie d’un espace, et du temps nécessaire pour faire le tri dans ses pensées, concrétiser ses objectifs comportementaux et sportifs, prendre conscience de ses capacités et de ses ressources, et visualiser les premières étapes du changement.

Pour que le coaching soit efficace, il est essentiel que le coach réunisse au préalable certaines conditions, que nous allons maintenant décrire rapidement. Ces conditions découlent des prérequis décrits par Sonja Radatz (2010) dans son livre consacré au coaching systémique, transposés à l’univers du sport.

Pourquoi est-il si important de poser des questions? Dans chaque entretien de coaching avec l’athlète, se concentrer sur les questions posées permet de déclencher les processus recherchés:

En tant que coach, je peux m’appuyer sur ce que dit l’athlète pour identifier l’étape à laquelle il se situe dans sa démarche, et lui suggérer d’autres pistes, lui apporter un retour ou approfondir sa réflexion. Pour y parvenir, j’applique les attitudes de base décrites précédemment dans les prérequis du coaching.

Les points suivants reprennent plus en détail chacune de ces questions.

Je pose des questions de manière à ce que l’athlète envisage une amélioration possible ou la solution:

Quand l’athlète est parvenu à améliorer l’exécution d’un exercice, en tant que coach, je peux lui demander lors du débriefing:

En tant que coach, si je veux que l’athlète (ou la personne coachée) s’implique pour trouver une solution, c’est à moi de poser les bonnes questions pour y parvenir. En trouvant les bonnes questions, j’augmente la probabilité que la personne coachée s’attaque vraiment au problème. Bien sûr, rien n’est garanti dans ce domaine, car la personne reste libre d’orienter sa réflexion et son attention dans la direction qu’elle a elle-même choisie.

Le coaching orienté vers les solutions vise à amener la personne coachée à formuler une solution. On peut y parvenir en lui demandant si elle s’est déjà trouvée dans une situation comparable et comment elle s’en est sortie, ou en l’invitant à réfléchir à ce qu’elle pourrait faire pour obtenir les résultats souhaités.

Je demande à la personne coachée si elle peut voir ou a déjà constaté des différences par rapport à la façon dont elle exécutait un mouvement auparavant:

De cette façon, j’amène l’athlète à réfléchir à ce qui a changé. La comparaison peut faire apparaître une amélioration ou une dégradation. L’athlète adopte un regard critique sur son exécution technique du moment. Le coach apporte ensuite sa vision des choses, en fonction du ressenti exprimé par l’athlète. Cette méthode permet de garantir que l’athlète n’est pas influencé par l’opinion du coach pour exprimer ses impressions.

J’aimerais amener l’athlète à autoévaluer son exécution du mouvement:

Si votre athlète n’est pas très bavard, vous risquez d’obtenir une réponse liminaire (bien, mauvais, non, oui, etc.).

Dans ce cas, il est utile de le relancer:

J’aimerais que l’athlète me dise ce qu’il a essayé de changer:

L’objectif de ces questions est d’explorer d’autres attitudes possibles, de déterminer si l’athlète est en mesure d’identifier le schéma comportemental adopté, de l’analyser et d’apporter des changements.

Ensuite, susciter la comparaison peut être efficace:

Le coach voudrait que son athlète lui dise, d’après lui, comment ses coéquipiers jugeraient sa performance:

On demande à l’athlète de se mettre dans la peau de ses coéquipiers. Cela implique de savoir prendre du recul. En tant que coach, je peux déterminer si l’athlète est en mesure d’apprécier la façon dont sa performance est perçue de l’extérieur. Il est important que l’athlète possède cette aptitude, pour maintenir un dialogue avec ses coéquipiers, mais aussi pour améliorer ses performances en équipe.

En tant que coach, je formule différentes hypothèses pour déterminer si l’athlète a suffisamment d’imagination pour concevoir la façon dont sa performance pourrait être améliorée, dans des circonstances données.

En tant que coach, je peux identifier dans quelle mesure l’athlète participe à la réflexion et déceler en lui un potentiel, des ressources encore inexploitées.

Poser une question paradoxale peut être justifié si cela permet de susciter chez l’athlète la réaction voulue, à savoir la surprise, l’étonnement, l’émotion ou l’incrédulité. Le coach peut s’appuyer sur cette réaction pour pousser les choses plus loin. Ce type de question peut convenir lorsque l’athlète manque d’énergie, s’il se trouve dans une impasse ou se sent désespéré.

Imaginer qu’on dispose d’une baguette magique permet de penser autrement: s’il pouvait faire un vœu, que choisirait l’athlète?

L’important, pour la première question, ce sont les explications que donne l’athlète. A quoi verrait-il qu’il s’est produit un changement? Quel blocage serait levé? Qu’est-ce qui serait mieux? Ces questions donnent l’occasion de discuter de ce que souhaite l’athlète, et de s’y rattacher dans la pratique.

Je souhaite que l’athlète évalue sa propre performance. Pour cela, il doit se donner une note sur une échelle de 1 à 10:

Cette appréciation permet d’enchaîner sur une question orientée vers la formulation de solutions. Supposons que l’athlète estime que sa performance vaut un 5.

Je vais maintenant lui demander: 

De cette façon, l’athlète se place dans une dynamique d’amélioration. Que puis-je faire pour progresser d’un cran? Viser directement le haut de l’échelle serait contre-productif dans cet exemple, parce que l’athlète a encore trop de chemin à parcourir pour développer tout son potentiel.

Certaines questions permettent d’établir un lien de causalité, de connaître les raisons qui peuvent expliquer une certaine attitude:

Peut-être l’athlète ne pourra-t-il pas répondre à la question, pour différentes raisons (l’attitude n’était pas intentionnelle ou volontaire, elle résultait d’une impulsion), ou peut-être aura-t-il l’impression qu’on lui impose de se justifier. Dans ce cas, vous devez en tenir compte, l’accepter et changer d’approche.

En posant des questions ouvertes, vous aurez plus de chances d’accéder à l’univers intérieur de l’athlète, de découvrir ses motivations, ses intentions:

Peut-être l’athlète ne répondra-t-il pas immédiatement, peut-être prendra-t-il le temps de réfléchir. Pour le coach que je suis, c’est le signe que le processus est enclenché chez l’athlète, qu’il est en cours. Comme dans le cas d’un entraînement athlétique, on peut parler ici d’une pause utile: j’accorde à l’athlète le temps et l’espace nécessaires à sa réflexion. Ce principe vaut généralement pour tous les types de questions.

Si je souhaite savoir à quoi aspire l’athlète, je peux lui poser une question axée sur ses objectifs:

Ce type de question peut aussi permettre de savoir si l’athlète vise un résultat sportif ou un changement d’attitude. S’il parle de gagner une médaille, il est clairement tourné vers le résultat. Dans ce cas, je peux lui demander: sur quoi faut-il travailler pour que tu puisses gagner cette médaille? Que dois-tu faire pour que ça marche?

Ici, je veux amener l’athlète à exploiter et mobiliser les ressources dont il dispose de façon optimale (à les renforcer):

Je laisse l’athlète m’expliquer pourquoi il considère que les conditions sont réunies pour réaliser sa meilleure performance, Je lui demande de désigner, parmi les atouts dont il dispose, ceux sur lesquels il peut s’appuyer pour atteindre son objectif. Chaque succès, chaque progression repose sur les ressources de l’athlète. Mon rôle est de l’amener à toujours mieux connaître ces ressources.

En tant que coach, j’estime qu’il est important que l’athlète prenne conscience de l’effet qu’il peut produire sur ses adversaires. Je veux l’amener à prendre volontairement du recul, à adopter un point de vue extérieur:

En plus de susciter chez l’athlète un processus de réflexion, je veux aussi, par des questions ciblées, l’amener à percevoir ses différents états émotionnels:

Après une défaite, peut-être l’athlète aura-t-il une réaction émotionnelle à ce type de questions, peut-être montrera-t-il ses sentiments. Peut-être ressentira-t-il une réelle tristesse. Ces émotions demandent du temps, de l’acceptation. Dans ces moments, je manifeste mon empathie, je soutiens l’athlète par ma présence à ses côtés.

Quand poser quelle question, comment et pourquoi? Si j’ai suffisamment de temps devant moi pour préparer le coaching, c’est une bonne idée que de réfléchir à l’avance aux questions que je vais poser, de les noter. En revanche, si l’accompagnement d’un entraînement ou d’une compétition ne m’en a pas laissé le temps, je coache par intuition et association. Je puise dans mon expérience, dans tout ce que j’ai pu observer au cours de ma carrière de sportif, d’entraîneur ou de coach, pour identifier instantanément la question pertinente au vu des circonstances.

En début de séance, une fois instauré l’environnement de coaching, cette question permet d’entamer le dialogue:

Cette question permet généralement d’aborder toutes les situations, parce qu’elle est suffisamment ouverte, mais suffisamment précise pour que l’athlète puisse exprimer ce qui est réellement important pour lui à ce moment.

Elle me permet d’identifier ce que l’athlète considère et vit de son point de vue comme un obstacle:

En partant de ce constat, nous pourrons trouver en l’athlète les ressources nécessaires et les mobiliser. Ensuite, je pourrai poser des questions pour connaître l’objectif de l’athlète, et passer de l’analyse du défi à l’élaboration de solutions, avancer de premières hypothèses.

Elle aide l’athlète à mobiliser en lui des ressources cachées ou insoupçonnées. Ici, le principe consiste à ne pas me satisfaire de la première idée formulée ou de la première approche de solution, mais de continuer à explorer les possibilités:

La méthode peut sembler agressive, mais elle a un côté magique, parce que c’est souvent en répétant cette formule avec insistance que l’on peut mettre en lumière des idées auxquelles on n’aurait pas pensé autrement.

Elle est intéressante pour le coach autant que pour l’athlète:

Le coach veut se rendre utile et exploiter ses propres ressources pour aider l’athlète, ce qu’on ne pourrait lui reprocher. De son côté, l’athlète est content d’être aidé. Il ne doit pas pour autant s’appuyer sur ses seules ressources et assumer la responsabilité de la solution.

C’est une forme d’assurance qualité du coaching, qui permet au coach de tirer des enseignements de la relation:

Le retour d’expérience de l’athlète, souvent ouvert et sincère, permet de développer la relation entre l’athlète et le coach, et d’optimiser la collaboration

Ceci permet de refermer l’étape de coaching et de formuler le passage à la pratique et à la mise en œuvre:

L’objectif est ici de préciser la mission, les moyens et les délais, mais aussi les rôles (qui fait quoi, comment et d’ici à quelle date?). Il est important de prévoir suffisamment de temps pour cette étape du coaching. C’est au coach qu’il appartient d’y veiller: c’est lui qui lance le processus, qui le dirige, et qui le conclut.