Parli troppo!

Da 10 mesi alleno la squadra di curling U21 del Grasshopper. Il mio è un compito stimolante e molto impegnativo: preparare cinque giovani donne di 20 anni per i Campionati del Mondo U21 e sostenerle a lungo termine nella loro scalata verso l’élite mondiale. Grazie alla mia esperienza in questo sport, sono probabilmente in grado di trasmettere una certa conoscenza del curling.

Ma all’inizio della nostra collaborazione, per me è importante creare fiducia (in tedesco) per poter capire le ragazze, come persone prima che come atlete. Diciamocelo: le persone vogliono essere capite prima di capire! Mi concentro perciò sulle domande, sull’ascolto, l’osservazione, il silenzio, la condivisione delle aspettative reciproche e la conduzione di molte conversazioni.

Il principio E.D.R.E aiuta a condurre una conversazione. «E» sta per empatia, quindi pensieri e sentimenti dell’interlocutore. Senza interessarmi in anticipo all’interlocutore, posso difficilmente dar prova della necessaria empatia! In seconda posizione troviamo la «D», che sta per Di che cosa si tratta? ossia obiettivi, fatti e svolgimento della conversazione. Segue la «R» come Ricerca di soluzioni; in questo può essere d’aiuto trovare un comune denominatore (ad esempio lo sviluppo delle prestazioni) ed esplorare diverse possibilità. Gli impegni e le responsabilità sono vincolanti; da qui il significato della seconda «E» che sta per Evoluzione e illustra l’iter successivo in termini di chi fa cosa e quando.

Per prepararmi al mio primo colloquio con la squadra, mi sono posto anche queste domande:

Quando parlo di conversazioni, non intendo un time-out di 30 secondi o una breve indicazione tattica, bensì conversazioni condotte nell’ambito dell’allenamento e delle gare, durante i viaggi, i campi di allenamento, una valutazione o semplici chiacchierate. Riesci a parlare meno del tuo interlocutore?

A seconda della situazione e della persona che ti trovi di fronte, non è sempre facile. Perché la natura ci ha fatto due orecchie e una sola bocca? A questo proposito, mi piace citare il mio collega di lavoro Heinz Müller «Più domande che spiegazioni?».

La sindrome dell’aiutante è nel DNA di molte allenatrici e molti allenatori. Mi capita quindi spesso di elargire consigli in buona fede, senza verificare se siano richiesti, necessari o se vengano capiti. Immagina di voler provare una nuova variante tattica difensiva con la tua squadra. Dopo averne spiegato il senso (Blog Dirigere durante i cambiamenti), di solito seguono istruzioni (troppo lunghe) accompagnate da innumerevoli esercizi.

Dopo aver comunicato le mie riflessioni alla squadra, inizio la conversazione.

Voglio che le atlete decidano il più possibile autonomamente, riducendo così la loro dipendenza dalle mie affermazioni e aiutandole a crescere indipendenti – «A volte si vince e a volte si impara». Faccio domande, dò consigli ed è decisivo che io dedichi loro tempo e pazienza. Dare istruzioni è una scorciatoia, ma a breve termine.

Anche se la squadra concorda sulle linee guida tattiche, non sempre le atlete sotto stress riescono a trasformare la teoria in pratica. Nel curling, puntiamo a padroneggiare il gioco offensivo. Un orientamento tattico comporta notoriamente anche dei rischi e, in caso di vantaggio, risulta assolutamente necessaria la difesa.

Dopo aver corso più volte rischi troppo elevati nonostante il vantaggio, la mia pazienza con domande e consigli è giunta al limite e ho impartito una chiara istruzione secondo il motto «keep it simple». L’istruzione era racchiusa in una parola: «Fauda».

Fauda è una parola araba che significa caos. Da subito ho notato una grande attenzione perché le atlete non conoscevano questo termine – o per l’omonima serie di Netflix? Non importa, hanno deciso insieme che da subito, se si fossero trovate in una situazione caotica, avrebbero utilizzato il nome in codice Fauda, per poi ripiegare su una nuova variante tattica. E «Fauda» funziona (quasi sempre)! Abbiamo sviluppato una comprensione tattica comune grazie ad una semplice parola. Meglio ancora se questa formula fosse scaturita dalle atlete stesse! Harry Mara ha affrontato questo argomento alla Conferenza degli allenatori di Macolin 2021 (in inglese).

Allenatrici e allenatori devono talvolta affrontare anche conversazioni difficili e comunicare cattive notizie, ad esempio in caso di colloqui di separazione e selezione. In questo caso occorre una preparazione puntuale. Il grafico seguente può esserti di aiuto per preparare una conversazione:

Molti di questi aspetti sono evidenti. È umano provare simpatie per determinate persone. Immagina di dover comunicare a due atleti che non saranno selezionati, uno che ti sta simpatico e l’altro per nulla. Con quale di queste due persone ti sarà più facile parlare? Mascherare le simpatie è un’arte e un dovere. Il primo passo è essere consapevoli delle proprie simpatie.

Ti consiglio di prendere in considerazione varie strategie e soluzioni prima di un colloquio, ma attenzione alle interpretazioni. Se da un lato possono esserti di aiuto, dall’altro possono indurti in errore. Le interpretazioni sono supposizioni puramente soggettive. Si può reagire in vari modi a una mancata selezione, da «non me l’aspettavo proprio» a «una decisione per me incomprensibile».

Se possibile, lascia una scelta al tuo interlocutore o alla tua interlocutrice. In caso di mancata selezione, ovviamente non c’è un’altra soluzione concernente la decisione, ma per quanto riguarda la comunicazione sì. Da parte dell’allenatore o dell’allenatrice, delle atlete o degli atleti o congiuntamente? Se hai un margine di manovra, lascia che sia l’altra persona a decidere. Chi ha una possibilità di scelta, si sente più autonomo e questo è uno dei bisogni fondamentali dell’essere umano.

E per concludere, un consiglio: «Put the fish on the table». Si sa che i pesci morti puzzano, quindi affronta subito il problema. Dopo tre frasi, l’interlocutrice o l’interlocutore deve capire di cosa si tratta. Se è una cattiva notizia, meglio togliersi subito il dente.

I CM U21 sono una grande sfida per la nostra squadra di curling. I miei compiti principali consisteranno nel trasmettere alle atlete fiducia nelle proprie capacità, guidandole ad adottare i principi tattici. Dovrò riuscire a convincerle a vivere appieno i valori di squadra e accompagnarle verso la vittoria. Avrò con loro tante conversazioni, ma parlerò poco.

Oppure ascolta e rimani in silenzio, senza giudicare, senza impartire consigli. Scommetto che parlerai meno!