Tout est-il affaire de «force-endurance»?

La notion de force-endurance s’est durablement invitée dans le débat autour de l’entraînement de la force dans les sports d’endurance. Mais la classification de ce concept ne semble pas si simple que cela. Alors qu’on l’associait autrefois volontiers à la «force», elle est aujourd’hui clairement rattachée à l’«endurance». Il s’agit donc d’une capacité énergétique bien définie, qui dépend avant toute du métabolisme énergétique.

À y regarder de plus près, le concept implique toutefois un développement simultané de la force et de l’endurance. Mais en examinant les choses, on comprend vite que cela pose problème. Lors d’un exercice de force, l’organisme produit certaines chaînes de signaux qui génèrent les adaptations souhaitées dans l’organisme. Les sollicitations dans le domaine de l’endurance génèrent aussi de tels signaux. Mais lorsque des efforts dans le domaine de la force et de l’endurance se superposent (on parle alors d’entraînement combiné) dans une même séance, les adaptations ne peuvent pas donner leur pleine mesure (effet de l’entraînement combiné). Cet effet revêt une grande importance pour les athlètes qui s’entraînent à haute intensité.

Si l’objectif visé est d’optimiser les efforts dans le domaine de la force, la force-endurance est donc une solution peu adapté.

Cet effet de l’entraînement combiné montre par ailleurs clairement que la crainte des athlètes d’endurance de prendre de la masse musculaire s’ils entraînent leur force est infondée. Dans le sport d’élite tout particulièrement, les efforts accomplis par les athlètes dans le domaine de l’endurance sont en effet si prédominants par rapport aux séances de force que le blocage décrit ci-dessus ne génère pratiquement aucune croissance musculaire.

Le programme d’entraînement des athlètes d’endurance comprend souvent une séance de travail de la force (sous forme d’entraînement en circuit, par exemple). Par rapport à un entraînement de l’endurance normal, cette séance inclut un effort supplémentaire dans le domaine de l’endurance.

Compte tenu des spécificités physiologiques, il est toutefois évident que le plan d’entraînement doit prévoir une séance de force séparée de celle d’endurance pour aboutir à une amélioration des capacités de force.

Pourquoi peut-il s’avérer intéressant de mettre sur pied des séances d’entraînement de force isolées dans les sports d’endurance?

Il vaut la peine d’examiner les forces générées dans les différents sports d’endurance.

Un entraînement de force isolé permet d’augmenter le potentiel d’absorption ou de transfert de ces forces. Il vaut donc tout particulièrement la peine d’investir dans un bon entraînement de force dans les sports d’endurance dans lesquelles les sprints et les accélérations revêtent une importance prépondérante ou génèrent des forces importantes (p. ex. contractions excentriques).

De quelles conditions les efforts dans le domaine de la force dépendent-ils?

L’entraînement de la force peut globalement prendre deux directions: il peut servir à améliorer la puissance musculaire, mais aussi revêtir un caractère purement préventif. Les pics de force spécifiques au sport ainsi que la durée de l’effort à fournir jouent un rôle décisif pour le choix de l’entraînement de force.

Voici un exemple tiré de la course à pied qui illustrera ces propos: