Back on track – trouver la bonne recette

Un exemple concret devrait nous aider dans notre réflexion : Géraldine Ruckstuhl, la meilleure heptathlonienne de Suisse, et Mujinga Kmbundji, la femme la plus rapide de Suisse, ont toutes deux une exigence envers leur entraîneur. Et celle-ci est simple: «Je veux aller plus vite».

Ces deux athlètes visant le même objectif, il devrait être possible de mettre au point un programme d’entraînement qui produit chez elles des effets identiques. De fait, la tentation est grande d’appliquer à Géraldine Ruckstuhl les mesures d’entraînement qui se sont révélées efficaces chez Mujinga Kambundji ou d’autres athlètes victorieux.

Les programmes d’entraînement conçus pour être vendus sur le marché ont généralement deux éléments en commun:

Plus une mesure d’entraînement est généralisée et simplifiée, moins elle produira d’effets. C’est pourquoi on peut uniquement attendre des programmes clés en main conçus pour le plus grand nombre qu’ils améliorent l’effet de l’entraînement mais en aucun cas qu’ils le maximisent. Pourtant n’est-ce pas là l’ambition première du sport de performance et du sport d’élite? 

Ou, si l’on poursuit avec notre exemple, emmèneriez-vous ces deux voitures dans le même garage?

En matière de planification de l’entraînement, l’aspect individuel est très important. Si l’on souhaite, dans ce domaine, recourir à des recettes générales et simplifiées, il faut se montrer prêt à accepter que les performances ne progressent pas aussi vite qu’on l’aurait aimé. Pour maximiser les effets de l’entraînement, il est indispensable de prendre en compte les caractéristiques individuelles de chaque athlète et de s’appuyer sur des principes physiologiques et méthodologiques lors de la conception de l’entraînement. Ce n’est que de cette manière qu’un programme d’entraînement peut répondre aux exigences du sport de performance et du sport d’élite.

Pour pouvoir planifier au mieux un entraînement, nous devons donc bien connaître les spécificités de notre athlète. Prenons l’exemple d’une randonnée: avant de planifier l’excursion, nous devons savoir ce qu’il y a dans le sac à dos du marcheur, quel est son but de randonnée et de combien de temps il dispose pour l’atteindre.

Si, en tant qu’entraîneurs, nous connaissons les contenus et méthodes d’entraînement qui se trouvent dans le sac à dos et que nous les intégrons de façon consciente à nos réflexions, nous sommes en mesure de développer un plan d’entraînement individualisé. Le sac à dos contient aussi des informations sur les dispositions mentales de l’athlète et les conditions liées à son entourage. Tous ces facteurs doivent être pris en compte au début du travail de planification de l’entraînement.

La destination de la randonnée et le temps à disposition constituent deux autres éléments à intégrer dans la planification. Le choix de la méthode d’entraînement dépendra du temps à disposition (court ou long) mais aussi du but de l’excursion. Vise-t-on des résultats au niveau national ou international?

Voici ce que l’on peut notamment trouver dans les sacs à dos de Géraldine et de Mujinga:

Le sac à dos de Mujinga Kambundji contient des éléments d’une incroyable diversité, qui sont autant de possibilités de mettre au point un programme d’entraînement individualisé.

Souvent, planifier un entraînement se résume à faire se succéder les méthodes d’entraînement sans déterminer précisément les effets visés par ces méthodes. Or, planifier un entraînement, c’est avant tout chercher à associer stimuli d’entraînement et réactions du corps.

L’un des modèles d’entraînement les plus courants est celui de la surcompensation. Il faut comprendre par là une réaction de l’organisme à une variation homéostatique (perturbation de l’équilibre) produite par un stimulus d’entraînement d’intensité supérieure. Différents principes d’entraînement sont dérivés du modèle de surcompensation.

Le modèle de surcompensation pose toutefois deux problèmes principaux:

Il est dès lors important de prendre conscience du fait que le modèle de surcompensation répond aux exigences en matière d’organisation de l’entraînement dans une perspective temporelle générale. Divers paramètres comme l’intensité, la durée de la charge, la durée des pauses, les cycles d’entraînement, etc. doivent parallèlement être déterminés, contrôlés et adaptés par des entraîneurs expérimentés en collaboration avec les athlètes.2. Et si nous planifiions des « adaptations » et des « perturbations »?

Dans le contexte de la planification de l’entraînement, nous devons toujours être conscients du fait que tous les stimuli d’entraînement déclenchent des réactions physiologiques chez nos athlètes. Nous devrions donc d’abord nous interroger sur les adaptations que nous souhaiterions induire dans leurs organismes pour décider quelles perturbations (stimuli d’entraînement) il est nécessaire de provoquer. Une adaptation pouvant être déclenchée par différentes perturbations, nous devons choisir celle qui sera la plus adaptée en fonction du contenu du sac à dos de nos athlètes et de la destination qu’ils entendent rallier.

Que faut-il planifier? 

Les caractéristiques individuelles (sac à dos, destination, temps disponible) ainsi que les adaptations visées (évolution des performances) permettent de déterminer les méthodes d’entraînement à employer. Un plan d’entraînement constitue donc un produit sur mesure, très rarement applicable à d’autres athlètes. La généralisation n’est pas une bonne solution en matière d’entraînement.

Cet exemple montre clairement que l’adaptation souhaitée («je veux aller plus vite») est fonction de facteurs très variés et peut être provoquée par différentes perturbations. La situation de départ de l’athlète (sac à dos, destination, temps disponible) est décisive dans le choix du stimulus d’entraînement.

Mujinga Kambundji a besoin de stimuli très intenses de survitesse pour pouvoir continuer à améliorer sa vitesse de course. De tels stimuli constitueraient une sollicitation excessive pour Géraldine Ruckstuhl car la jeune sportive n’est pas encore en mesure d’exécuter correctement les mouvements de course en mode survitesse.

Comme nous le voyons, en matière d’entraînement comme ailleurs, il n’existe pas de recette miracle qui pourrait s’appliquer à tous!